Existe um paradoxo curioso na história dos videogames brasileiros, e Castlevania está no centro dele. A franquia que muitos apontam como uma das mais influentes do gênero de ação e aventura foi lançada originalmente para um console que praticamente não existia no Brasil, e ainda assim, décadas depois, o nome ressoa com uma familiaridade quase afetiva entre gamers de 30 e 40 anos em todo o país. Como uma série nascida no Japão, distribuída nos Estados Unidos, atravessou o oceano e fincou raízes profundas numa geração de brasileiros que nem sempre tinha como jogá-la?

A resposta diz muito sobre como o Brasil viveu o boom dos videogames de um jeito único. Não foi pelo NES. Foi pelo Mega Drive da TecToy, por cópias que passavam de mão em mão, por revistas que descreviam jogos que poucos podiam experimentar. É exatamente essa perspectiva, a do gamer brasileiro, com suas limitações e suas descobertas particulares, que o Gamer das Antigas traz para a conversa. É a partir daqui que vamos percorrer a saga da série desde os primeiros cartuchos até as coleções organizadas disponíveis hoje, entendendo o que tornou esse universo um ícone e como você pode revisitá‑lo agora.

O começo de uma lenda: quando o Brasil ainda não podia jogar

O primeiro Castlevania chegou ao NES em 1986 com algo raro para a época: uma identidade visual imediata e inconfundível. A atmosfera de horror europeu, os corredores do castelo de Drácula e a trilha sonora original, muito elogiada desde o lançamento, criavam uma experiência diferente de tudo que estava no mercado. A dificuldade era exigente, a progressão linear tinha um ritmo intenso, e cada fase exigia atenção real do jogador. Em 1989, a terceira entrada da série expandiu a fórmula com múltiplos personagens e caminhos alternativos, solidificando a franquia como uma das mais completas do NES. Saiba mais sobre Castlevania na Wikipédia.

O problema, do ponto de vista brasileiro, é que o NES tinha penetração bastante limitada no país em comparação ao que viria depois com o Mega Drive via TecToy. Enquanto o mercado americano vivia a febre da Nintendo, o Brasil ainda estava no ciclo do Atari e se preparava para a chegada do console da Sega. A maioria dos gamers brasileiros que conheceu Castlevania nessa fase o fez por revistas especializadas, pela história de um amigo que viajou ao exterior ou por cartuchos importados que circulavam com preços proibitivos. Essa inacessibilidade criou um mito antes mesmo que o jogo pudesse ser tocado. E mitos, como se sabe, duram muito mais do que experiências diretas.

Super Castlevania IV contra Bloodlines: o duelo que o brasileiro de verdade travou

Quando a série chegou aos 16 bits, o cenário mudou, e o Brasil entrou de vez na história. Em 1991, Super Castlevania IV para o Super Nintendo mostrou o que o hardware da Nintendo era capaz de fazer: o Modo 7 criava perspectivas impossíveis, a trilha sonora foi totalmente remasterizada, e Simon Belmont podia atacar em oito direções com seu chicote. Era visualmente superior a quase tudo disponível no mercado. Nas revistas da época, as capturas de tela pareciam de outro mundo.

O problema, mais uma vez, era o contexto econômico brasileiro. O Super Nintendo era mais caro e menos acessível do que o Mega Drive no mercado nacional. Numa época de inflação alta e poder aquisitivo comprimido, essa diferença importava muito. Para a maioria das famílias brasileiras, o Mega Drive TecToy era a escolha viável.

Foi nesse contexto que Castlevania: Bloodlines (1994) se tornou a porta de entrada real para muitos gamers nacionais. Lançado exclusivamente para Mega Drive, o jogo trazia dois personagens jogáveis com estilos radicalmente diferentes: John Morris, com o clássico chicote Belmont, e Eric Lecarde, com uma lança e um salto especial característico. O design das fases era mais ousado e experimental, mais “arcade”, com mudanças de ritmo frequentes e cenários europeus detalhados que aproveitavam bem o hardware da Sega.

Vale registrar um detalhe importante: a TecToy não lançou Bloodlines oficialmente no Brasil. O jogo circulou principalmente via importação. Mas o Mega Drive estava em todo lugar, e um cartucho importado num console nacional era muito mais acessível do que um console inteiro estrangeiro. Bloodlines acabou sendo a versão “do povo” da franquia no Brasil, não necessariamente a melhor em termos técnicos, mas a que mais brasileiros puderam jogar de verdade.

Por que Castlevania virou ícone quando outros jogos foram esquecidos

Muitos jogos dos anos 90 eram difíceis, bonitos e tecnicamente competentes. A maioria deles sumiu da memória coletiva. A série não. E entender por quê é mais interessante do que simplesmente constatar o fato.

Parte da resposta está no design: cada fase apresentava um desafio distinto em vez de repetir mecânicas já esgotadas, criando uma progressão que ficava na memória mesmo depois de anos sem jogar. A trilha sonora, por sua vez, funcionava como elemento narrativo autônomo, peças como “Bloody Tears” e “Beginning” contavam uma história sem precisar de uma linha de texto, algo que críticos e jogadores reconhecem até hoje como uma das marcas registradas da série. A estética de horror europeu, com Drácula, lobisomens e arquitetura gótica, dava ao jogo uma identidade visual que fixava na memória do jogador quase involuntariamente.

Há também um fator específico do contexto brasileiro. Com menos jogos disponíveis no mercado nacional do que em outros países, os títulos que chegavam eram jogados muito mais intensamente. Um jogo com essa densidade de conteúdo e rejogabilidade aguentava o teste de ser o único cartucho na gaveta por meses. A escassez, paradoxalmente, amplificou o impacto da série no Brasil.

Do ponto de vista do design, a franquia também plantou sementes do que hoje chamamos de Metroidvania. Elementos como exploração não linear, progressão desbloqueada por itens e mapas interconectados estavam presentes em embrião muito antes de Symphony of the Night organizar e expandir esses conceitos de forma sistemática a partir de 1997. Os títulos lineares dos anos 90, ao mesmo tempo, definiram um padrão para plataformers de ação com narrativa implícita que influenciou franquias inteiras no período seguinte.

Symphony of the Night: o jogo que reescreveu todas as regras

Em 1997, a Konami fez algo que poucos esperavam: abandonou a progressão linear que havia definido a série por uma década e entregou um castelo inteiro para explorar. Castlevania: Symphony of the Night colocou o jogador no controle de Alucard, filho de Drácula, com mecânicas de RPG completas, níveis de experiência, equipamentos, habilidades desbloqueáveis, centenas de itens. O resultado tem nota 89 no Metacritic e até hoje é citado regularmente entre os melhores jogos já feitos.

A inversão do castelo na segunda metade é considerada um dos momentos de design mais inteligentes da história dos videogames: quando você pensa que chegou ao fim, o jogo dobra de tamanho e inverte a lógica de tudo que você aprendeu. É elegante, surpreendente e generoso de uma forma que poucos jogos conseguem ser.

No Brasil, o PlayStation chegou com algum atraso, e Symphony of the Night não teve distribuição ampla por aqui, algo que relatos e memórias de jogadores da época confirmam com frequência. Muitos brasileiros descobriram o jogo por indicação de amigos que haviam tocado nele ou por cópias que circulavam informalmente. Essa descoberta “boca a boca” criou uma mitologia em torno do título. Hoje, qualquer jogador pode experimentá‑lo via Castlevania Requiem no PlayStation 4 ou PS5, na versão que ele merece.

A série da Netflix e o universo Castlevania para novos fãs

A série animada disponível na Netflix não adapta os jogos diretamente: ela cria uma história original dentro do mesmo universo. Trevor Belmont preserva sua essência bruta e relutante, Sypha é intelectual e determinada, e Alucard carrega o peso da ambiguidade de ser filho de Drácula. As diferenças narrativas em relação aos jogos são significativas, a série aprofunda o drama familiar, expande personagens que nos títulos originais eram quase simbólicos e segue um caminho próprio em vez de reproduzir os eventos dos games.

A pergunta que muitos fazem é: assistir antes ou depois de jogar? A resposta honesta é que depende do seu ponto de partida. Para quem nunca teve contato com a franquia, a série é uma entrada mais suave: apresenta o universo, os personagens e o tom sem exigir paciência com jogos que têm três décadas de idade. Para quem conhece os jogos, ela oferece uma camada extra de apreciação, com o prazer de reconhecer personagens e perceber as escolhas criativas dos roteiristas. Castlevania: Nocturne, derivação com foco em Richter Belmont, também está disponível na Netflix e expande esse universo por um ângulo diferente. Assistir e jogar não são experiências concorrentes: são complementares.

Como revisitar Castlevania hoje: coleções, plataformas e por onde começar

Nunca foi tão fácil acessar a franquia de forma legal e organizada. As coleções oficiais cobrem praticamente toda a história da série. Cada uma atende a um momento diferente dessa trajetória:

• Castlevania Anniversary Collection: reúne os clássicos do NES e Game Boy, incluindo o original de 1986, Simon’s Quest, Dracula’s Curse, Super Castlevania IV e Bloodlines. Disponível em Switch, PlayStation, Xbox e PC via Steam.
• Castlevania Advance Collection: traz os três títulos essenciais do Game Boy Advance (Circle of the Moon, Harmony of Dissonance e Aria of Sorrow) mais Dracula X. Mesmas plataformas.
• Castlevania Dominus Collection: reúne os três jogos do Nintendo DS (Dawn of Sorrow, Portrait of Ruin e Order of Ecclesia) mais dois títulos bônus. Disponível em Switch, PlayStation, Xbox e PC.
• Castlevania Requiem: Symphony of the Night e Rondo of Blood numa versão cuidadosa. Exclusivo para PlayStation 4 e PS5.

Para quem quer mergulhar nos anos 90, Super Castlevania IV e Bloodlines são bons pontos de entrada: um pelo controle refinado e qualidade técnica, o outro pela memória afetiva brasileira e pelo design de fases mais inventivo. Ambos estão na Anniversary Collection. Para entender por que a série é considerada lendária no design de games, Symphony of the Night via Castlevania Requiem no PlayStation é caminho obrigatório. (leia também: A Nostalgia dos Clássicos: Por Que Eles Encantam?)

Uma opção para quem quer tudo de uma vez

No Switch, o Castlevania Collections Bundle reúne as três coleções principais num pacote único, uma boa alternativa para quem prefere não escolher por onde começar e quer ter toda a trajetória da série ao alcance.

O paradoxo que o Brasil resolveu do seu jeito

Como uma franquia inacessível se tornou parte do imaginário coletivo do gamer brasileiro? A resposta está na criatividade de um povo acostumado a adaptar o que chegava com atraso, com preço alto e sem suporte oficial. Via Mega Drive, via PlayStation, via amigo que tinha o cartucho ou a indicação certa, o Brasil encontrou Castlevania pelos caminhos que estavam disponíveis, e construiu uma relação com a série que é genuinamente sua.

Revisitar esses jogos hoje, com as coleções organizadas e os títulos disponíveis em múltiplas plataformas, é também revisitar uma parte da história do gaming brasileiro. Uma história que tem contexto local, tem preço de Mega Drive TecToy, tem revista especializada descrevendo gráficos que poucos podiam ver. Essa é exatamente a perspectiva que o Gamer das Antigas continua explorando: não a versão americana da nostalgia retrô, mas a versão brasileira, com toda a sua particularidade e toda a sua riqueza afetiva. (veja também: Análise: O Que Esperar dos Próximos Lançamentos, Gamer das Antigas; leia mais sobre os consoles que abriram caminho: A História do Atari: O Console que Criou os Gamers.)